Nachtrag (26.05.09): Vista SP 2 für x86-Systeme bei Microsoft downloaden.

Die Vorgehensweise ist nun also wie folgt:

1. In der Suchzeile im Startmenü ist der Suchbegriff “Computerverwaltung” einzugeben (die Suche beginnt automatisch).
   

   Suchfeldeingabe

2. Nach dem Klick auf “Computerverwaltung” meldet sich (sofern aktiv) die Benutzerkontensteurung – die Meldung ist zu bestätigen (Fortsetzen). Danach öffnet sich die Verwaltung.
   

   Suchergebnis im Startmenü

3. Im neu geöffneten Fenster in der Verzeichnisstruktur zum Punkt “Datenspeicher” -> “Datenträgerverwaltung” wechseln. Nach einer kurzen Zeit werden die installierten Laufwerke und Partitionen aufgelistet.
   

   Verzeichnis

4. Um den Buchstaben einer HDD-Partion zu ändern im oberen Fensterbereich mit der rechten Maustaste auf die gewünschte Partition klicken und im Kontextmenü “Laufwerkbuchstaben und -pfade ändern” auswählen.
   

   Kontextmenü

5. Im folgenden Dialog auf “ändern” klicken.
6. Anschließend den gewünschten Buchstaben auswählen und mit “OK” bestätigen.
   

   Dialogfelder zum Ändern

7. Es folgt eine Abfrage mit einem Sicherheitshinweis ob der Buchstabe tatsächlich geändert werden soll. — Fertig
   

   Sicherheitsabfrage

CD-Laufwerk

Je nachdem ob sich das Laufwerk gerade in Verwendung befindet (z.B. durch die Indizierung des Laufwerks für den Suchindex) oder nicht kann es möglich sein, dass eine zusätzliche Bestätigung erforderlich wird und der Vorgang einige Zeit in Anspruch nimmt und der alte Laufwerkbuchstabe erst nach einem Neustart des Systems frei wird.

Es gibt ein kleines kostenloses Tool namens ExtMan, dass die aus XP bekannte Funktionalität auch für Vista zur Verfügung stellt. Eine Installation des Tools ist nicht erforderlich. Einfach auf die Datei doppelklicken und schon geht’s los.

Den Download gibt es hier: http://www.pix-house.com/extman.html

Außerdem gibt es neue bzw. überarbeitete Sprachpakete für Vista.

Bei den neuen Extras handelt es sich zum einen um neue Inhalte für DreamScene und zum anderen um ein Inhaltspaket für DreamScene-Favoriten.
Das ein oder andere Hintergrundvideo für DreamScene war ja schon vor der Veröffentlichung von DreamScene als Ultimate Extra gezeigt worden, jedoch standen diese Videos stellenweise nicht zur Verfügung. Bekannt ist mir hier vor allem das Video mit der sich im Regen spiegelnden Straßenlaterne (siehe Bild).

Zum Screenshot, den ich hier anfüge, sei noch angemerkt, dass das erste Video standardmäßig in DreamScene vorhanden war und ich das zweite von der Windows Ultimate Seite herunter geladen habe – alle anderen Videos sind Teil des neuen Inhaltepakets.

Microsoft war in der Vergangenheit mehrfach in die Kritik geraten, nachdem sich die Veröffentlichung der Ultimate Extras beinahe unendlich verzögerten. Dies war nach Angaben von Microsoft vor allem darin begründet, dass die Ultimate Extras den Qualitätsanforderungen des Konzerns aus Redmond entsprechen sollten.

Wichtig: Die in diesem Artikel beschriebenen Änderungen greifen zum Teil tief in das System ein – es wird empfohlen vorher ein vollständiges Systembackup anzulegen. Ebenso sollten die beschriebenen Änderungen nur von erfahrenen Benutzern durchgeführt werden. VERWENDUNG AUF EIGENE GEFAHR

Schon bevor Windows Vista Anfang 2007 veröffentlicht wurde, gab es zahlreiche kleine Tools, die das Look & Feel von XP dem von Vista anpassen (sollten) – und jenach Tool gelang bzw. gelingt dies mit mehr oder weniger Erfolg.
Wer allerdings weiß, welche Tools wofür taugen und verschiedene Tools kombiniert, dem wird es gelingen ein XP zu kreiren, dass von Vista auf den ersten Blick nur schwer zu unterscheiden ist.

Um zunächst einmal das grundlegende Aussehen von Vista zu erzeugen, eignet sich nach meinen Erfahrungen das Tool “Vista Inspirat 2” am allerbesten. Dies ist bei Cystal XP erhältlich und kommt mit einem praktischen Installer daher, sodass man nicht allzu viel selbst machen muss. Ein weiterer Vorteil am Vista Inspirat ist die Möglichkeit das Tool wieder rückstandsfrei entfernen zu können, sollte man (aus welchem Grund auch immer) den Ursprungszustand von XP wiederherstellen wollen.
Neben der Farbgebung und dem Explorerverhalten tauscht das Vista Inspriat die meisten Icons aus, bringt neue Sounds (nicht Original Vista) und Wallpaper mit – außerdem werden auch die Maus-Cursor an Vista angepasst. Alles in allem erhält man so beinahe das Komplettpaket.

Eines der grafischen Highlights unter Windows Vista ist sicher Flip 3D – die Vorschaufunktion für alle geöffneten Fenster in Windows. Mit WinFlip hält diese Funktion schließlich auf unter XP Einzug. Ist das Tool aktiv kann man wie auch unter Vista wenn man die Tasten [Windows] und [Tab] gedrückt hält zwischen den einzelnen Fenstern hin und her wechseln und bekommt deren Inhalt als 3d-Ansicht präsentiert – lediglich Videos werden im Gegensatz zu Vista nicht in der 3D-Ansicht abgespielt.

Sidebars gibt es für XP wie Sand am Meer – allerdings meiner Meinung nach kaum eine, die wirklich gut mit der originalen Sidebar aus Vista in Sachen Funktionalität mithalten könnte. Optisch am nächsten dran ist meiner Meinung nach Thoosjes Sidebar – allerdings ist diese von den Funktionen her eher enttäuschend, sodass ich mich gegen eine Sidebar unter XP entschieden habe.

An die originalen Wallpaper und Sounds von Vista ist (wenn man nicht zufällig jemanden kennt, der Vista hat) nicht ganz so einfach heran zu kommen – allerdings finden die bekannten Suchmaschinen bestimmt das ein oder andere Exemplar.
Wallpaper im Vista-Stil gibt es aber bei Hamad Darwish (Fotograf einiger Wallpaper unter Vista) und auch deviantART ist eine gute Anlaufstelle um Wallpaper im Vista-Stil zu finden. Letztere Seite bietet auch ein besser geeignetes Cursor-Paket als das im Vista Inspirat integierte Paket.

Zu guter Letzt bietet selbst Microsoft einige Tools an, die Teile von Vista zu XP bringen – so waren in der ursprünglichen Planung der Internet Explorer 7, Windows Media Player 11 und Windows Defender nur für Vista gedacht. Neu allerdings sind die Tools “Windows Live Fotogalerie” und “Windows Live Mail” – diese bringen die Fotobetrachtungssoftware und das E-Mail-Tool von Vista nach XP – allerdings sollen nach neuesten Planungen mit der jeweiligen neuen Version auch die Tools unter Vista ersetzt werden. Im gleichen Atemzug arbeitet Microsoft auch an einer neuen Version des “Windows Live Messenger” (vormals MSN Messenger) [wie berichtet], der dann noch stärker am Design von Vista orientiert sein soll.

Fazit: mit etwas Geduld und den richtigen Tools lässt sich XP also optisch gut in Vista verwandeln. Und wer Vista nicht unbedingt braucht aber dennoch nicht auf das Aussehen verzichten will, fährt mit den geschilderten Varianten sicher am preisgünstigsten – da die meisten erhältichen Tools kostenfrei sind und auf den gängigen XP-Rechnern und Aufrüstung lauffähig sind.